Karoliina Viitaniemi vahvistamaan Lempon hakkuripeliä - Lempolle kolme uutta sopimusta

Lempo-Volleyn naisten 1-sarjajoukkue saa kovan vahvistuksen hakkurin paikalle kaudelle 2023–24, kun Karoliina Viitaniemi liittyy joukkueeseen. 26-vuotias Viitaniemi palaa 1-sarjaan yhden 2-sarjassa pelatun kauden jälkeen, viime kausi kului LP Kangasalan 2-sarjajoukkueessa.

Viitaniemi voitti naisten 1-sarjan pistepörssin kahtena kautena peräkkäin pelatessaan Rantaperkiön Iskussa. Kaudella 2021–22 hän teki 364 pistettä ja kaudella 2020–21 371 pistettä. Toissa kaudella hän johdatti Iskun 1-sarjan mestariksi ja liigakarsinnoissa voittoon Helsinki Volleysta. Lempo saa riveihinsä 1-sarjan tasolla todellisen tähtipelaajan.

184-senttinen Viitaniemi on kotoisin Hämeenlinnasta ja pelannut aiemmin myös kotikaupungissaan Mestaruusliigassa 20 ottelua. Pirkanmaalla hän on edustanut Iskua, Supia ja LP Kangasalaa ennen Lempoa.

– Halusin takaisin 1-sarjaan yhden 2-sarjassa vietetyn välivuoden jälkeen. Lempo oli tähän hyvä vaihoehto ja lähellä, kun asun Tampereella. Odotan tulevalta kaudelta menestystä ja kovaa taistelua joka pelissä, Viitaniemi kertoo.

Lempo-Volleyn päävalmentaja Tuomas Alatalo iloitsee Viitaniemen liittymisestä Lempon ryhmään.

– Karoliina otti itse rohkeasti yhteyttä ja ilmaisi halunsa pelata Lempossa. 1-sarjaa seuranneille hän on varmasti tuttu nainen hakkurin tontilta ja osoittanut olevansa sarjan kärkihyökkääjiä.

Viitaniemen lisäksi Lempo on tehnyt jatkosopimukset Tessa Francken ja Sofia Ikosen kanssa. Francke pelasi viime kaudella enimmäkseen hakkurina, tulevalle kaudella suunniteilla on enemmän yleispelaajan rooli. Pitkän kuntoutumisen jälkeen viime kauden loppupuolella kentille palannut Ikonen pystyy myös pelaamaan molemmilla paikoilla, roolin ollessa pääasiassa hakkuri.

Vuonna 2005 syntynyt Francke ja vuonna 2003 syntynyt Ikonen ovat molemmat Lempäälän lentiskoulun kasvatteja ja pelanneet jo 2-sarjassa Lempossa kaudella 2020–21, kun Lempon edustusjoukkue perustettiin. Molemmat alkaa neljäs kausi aikuisten sarjoissa. Francken ja Ikosen viime kausi päättyi A-tyttöjen Suomen mestaruuteen, Francke ehti voittaa myös A-tyttöjen Power Cupin. 

Loppukauden aikana isoon rooliin noussut ilopilleri Francke valittiin kauden jälkeen yleisön äänestyksessä vuoden pelaajaksi, ja rooli on varmasti iso myös tulevalla kaudella.

– Hyvällä fiiliksellä jatkan Lempossa ja innolla odotan ensi kautta. Joukkue vaikuttaa hyvältä, peliajasta tulee varmasti kilpailua. Uudet pelaajat ovat sopivia lisäyksiä meidän porukkaan, Francke uskoo.

– Tessa on erittäin kimmoisa hyökkääjä ja pallo lähtee kädestä hyvällä voimalla. Vastaanotto on teknisesti kehittynyt. Myös henkistä kasvua on tapahtunut todella paljon. Hänellä on ehdottomasti aineksia liigakentille tulevaisuudessa, Alatalo näkee.

Ikonen oli Lempon ensimmäisellä 1-sarjakaudella joukkueen toiseksi tehokkain pelaaja, mutta kauden puolivälissä tullut polvileikkaus piti hänet noin vuoden pois pelikentiltä. Niinpä viime kauden loppupuoli oli Sofialle vielä totuttelua ja paluuta lentopallon pariin. Tulevalla kaudella Sofia on valmis ottamaan isompaa roolia.

– Viime kausi meni ohi polvileikkauksen takia, joten on kiva päästä alusta asti mukaan tällä kaudella ja nähdä, mille tasolle itse pääsen ja tietenkin koko joukkue, Ikonen kertoo.

– Sofia on pystynyt harjoittelemaan hyvin nyt kesällä ja uskon, että hän pääsee hyvässä kunnossa tulevaan kauteen. Meillä on hakkuriosasto hyvällä mallilla Sofian ja Karoliinan myötä, Alatalo kertoo.

Lempo-Volleylla on nyt koossa seitsemän pelaajasopimusta ensi kaudelle.

Lempo-Volleyn sopimuspelaajat, tilanne 14.6.

2 Anna Kaisa Kerminen, libero
5 Sofia Ikonen, hakkuri
12 Tessa Francke, yleispelaaja
13 Karoliina Viitaniemi, hakkuri
16 Annastiina Tarkkanen, passari
17 Riikka Vuorentausta, passari
21 Senni Virtanen, libero